活女神廟 (Kumari Bahal)
位於加德滿都杜巴兒廣場Durbar Square上
女神一向給人的印象都是高高在上,並沒有一個實際的形體,
人們所拜祀的都只是根據想像而製造出來的一些畫像、雕像。
但在尼泊爾就有一位活女神,
傳說是女神Kumari以聖女的形式出現人間,保佑尼泊爾皇室長治久安。
在尼泊爾的三個古都內都有活女神殿,
當中就以加德滿都的活女神廟 (Kumari Bahal) 最具規模,遊人無不希望一睹活女神的真面目。
活女神的傳說關於活女神的傳說有很多,
當中最多人相信的有兩個 :
相傳在二百多年前,尼泊爾國王有任何決策上的問題均會偷偷地去詢問女神的意見,
但過程中絕不能被第三者看到。
可是有一次竟被國王的女兒看到了,女神一怒之下就返回天上,
這皇朝最後走上了亡國的道路。
於是下一任的國王就懇求女神重現人間,女神最終答允以其他形態返回人間,
這就形成在人間尋找活女神的傳統。
而另一則是說有一位國王在與女神塔蕾珠 (Taleju) 玩牌與骰子時,
竟然對女神起了歪念,女神大怒之下返回天上,不再庇護尼泊爾。
國王苦苦的哀求下,女神回心轉意,答應以神聖不可侵犯的處女化身重返人間。
一絲不苟的挑選過程活女神的挑選是十分嚴格的,
這群候選的女童年齡約4、5歲,全都是釋迦族 (Sakya) 的女兒,
身體必須完美無瑕,沒有流過血,而且符合32種特徵才可。
挑選的最後一環是把女童關在廟中的大殿內,四周黑壓壓的,
放滿血淋淋的水牛頭、駭人的骷髏頭,並由一些戴上恐怖面具的人扮演惡魔,
而那位從頭到尾都面無懼色的女孩,便是女神的化身。
在占星家確認這女孩的星座與國王的吻合後,女孩便認定為真命女神,定居於女神廟內。
養尊處優的生活女神不可接觸陽光、不得流血、雙腳不能接觸地面,
在位間的女神養尊處優,被小心翼翼地保護,
走出走入都由人抱著或是坐轎,每年可以走出神殿的時間就是各宗教節日,
人們亦只有這個時候才可一睹女神的樣貌。
若你在女神殿想一窺女神的面目,可試試朝著女神居住的窗口叫她,
但女神會否從窗口露面,就要看你與她的緣份了。
若有幸看見女神,切記不可對著女神拍照! 因為這是褻瀆神明的表現。
來到神殿除了希望看到女神外,神殿的建築亦十分值得仔細欣賞,
例如大門口的彩色石獅、門檻、窗框上的精緻雕刻,以及最著名的孔雀窗。
孔雀窗約有兩、三層高,雖已雕刻了二百多年,但至今仍可清楚看到一根根的孔雀羽毛與旁邊複雜的雕花,大家記得要抬頭看看啊!
無伴終老活女神的任期直至第一次初經為止,
之後便可得到一筆豐厚的財物,回到原本居住的村子裡。
可是大部份的卸任活女神都無伴終老,因為許多男子都認為女神在位期間過慣了優裕富足的生活,故此都不敢迎娶她們。
可憐女神在風光過後,下半生竟落得如斯下場。